Während Frau und Tochter auf den Kanarischen Inseln Ferien machen, hat Kriminalkommissar Kurt Wallander im heimischen Schonen einen merkwürdigen Fall zu lösen: Ein Mann liegt leblos im Fond eines Taxis. Wer ist der Fremde? Was hat ihn nach Ystad geführt? Was ist geschehen? Fragen über Fragen, und knapp zwei Wochen später die Antwort. Der zweite Fall datiert aus Wallanders Assistenzzeit in Malmö: Sein Vorgesetzter bittet ihn, auf dem Heimweg bei einem kleinen Lebensmittelgeschäft vorbeizuschauen. Dort treibe sich nach Meinung der älteren Ladeninhaberin den ganzen Nachmittag schon eine sonderbare Person herum. Eine harmloser Auftrag mit schrecklichen Folgen ...